Sarampión: Europa y Asia Central registran un número récord de casos en más de 25 años

En un comunicado conjunto, las entidades advierten que los niños menores de 5 años representan el 40% de los casos de sarampión reportados en la región . En más de la mitad de estos casos, según el comunicado, fue necesario hospitalizar al paciente. En total, se reportaron 38 muertes por la enfermedad según datos preliminares recibidos hasta el 5 de marzo.

Según la OMS, los casos de sarampión en Europa y Asia Central han ido disminuyendo desde 2017, cuando se registraron 216.000 nuevas infecciones. En 2016 se registró el menor número de casos: 4.440. Sin embargo, las infecciones volvieron a aumentar entre 2018 y 2019, cuando se identificaron 89.000 y 106.000 casos, respectivamente.

“Tras un retroceso en la cobertura de vacunación durante la pandemia de COVID-19, se prevé que los casos de sarampión vuelvan a aumentar significativamente en 2023 y 2024. En varios países, las tasas de vacunación aún no han alcanzado los niveles pre pandémicos, lo que aumenta el riesgo de brotes”, advierte la nota.
Según el comunicado, Europa y Asia Central representan actualmente un tercio de todos los casos de sarampión registrados en el planeta. Solo en 2023, 500 mil niños que viven en la región no recibieron la primera dosis del esquema de vacunación contra la enfermedad, que debe aplicarse a través de los servicios de inmunización rutinaria.

“ El sarampión es uno de los virus más contagiosos que afectan a las personas. Además del riesgo de hospitalización y muerte causados ​​por complicaciones como neumonía, encefalitis, diarrea y deshidratación, la enfermedad puede causar problemas de salud debilitantes, como ceguera”.

El sarampión también puede dañar el sistema inmunológico al ‘borrar’ su memoria de cómo combatir las infecciones, dejando a los sobrevivientes vulnerables a otras enfermedades. “ La vacunación es la mejor línea de defensa contra el virus ”, reforzaron la OMS y UNICEF.

Las organizaciones también advierten que los países que actualmente no tienen brotes de sarampión deben prepararse, incluso identificando y cerrando las brechas de inmunización, “generando y manteniendo la confianza pública en las vacunas y manteniendo sistemas de salud sólidos”.

Transmisión y síntomas

El sarampión está clasificado por las autoridades sanitarias como una enfermedad infecciosa grave que puede provocar la muerte. La transmisión se produce cuando alguien infectado tose, habla, estornuda o respira cerca de otras personas.

Los principales signos del sarampión son:

Manchas rojas en el cuerpo
Fiebre alta, superior a 38,5°
tos seca
Irritación ocular (conjuntivitis)
Nariz que moquea o congestionada
malestar intenso
Después de que aparecen las manchas, la fiebre persistente es un signo de alerta y puede indicar gravedad, especialmente en niños menores de 5 años .