La contaminación por plásticos se agrava con el cambio climático

El cambio climático está exacerbando los efectos de la contaminación por plásticos al promover la formación y propagación de microplásticos, que pueden dañar ecosistemas enteros, afectando especialmente a grandes depredadores como las orcas.

Investigadores del Imperial College de Londres han emitido esta advertencia en un estudio publicado en la revista Frontiers in Science.

"La contaminación por plásticos y el clima son crisis concomitantes que se intensifican mutuamente. 

Además, comparten orígenes y soluciones comunes", afirma Frank Kelly, de la Escuela de Salud Pública del Imperial College.

"Necesitamos urgentemente un enfoque internacional coordinado para evitar que el plástico al final de su vida útil se acumule en el medio ambiente", afirman.

El aumento de las temperaturas, la humedad y la exposición a los rayos UV promueven la degradación del plástico. Además, las tormentas extremas, las inundaciones y los vientos pueden aumentar la fragmentación y dispersión de los residuos plásticos (6 mil millones de toneladas y la cifra sigue aumentando) en vertederos, ecosistemas acuáticos y terrestres, entornos atmosféricos y cadenas alimentarias.

Los microplásticos también pueden actuar como "caballos de Troya" para la transferencia de otros contaminantes, como metales, pesticidas y PFAS, sustancias químicas "eternas".

Las condiciones climáticas también pueden favorecer la adhesión y transferencia de estos contaminantes, así como la lixiviación de sustancias químicas peligrosas como retardantes de llama o plastificantes.

Para frenar este problema, los investigadores piden la eliminación de los plásticos de un solo uso no esenciales (que representan el 35 % de la producción), la limitación de la producción de plástico virgen y la creación de normas internacionales para que los plásticos sean reutilizables y reciclables. ANSA