Brasil podría alcanzar la neutralidad de carbono para 2040.

El estudio « Brasil Cero Emisiones Netas para 2040» , liderado por el Instituto Amazônia 4.0, se presentó este miércoles (5) en la Academia Brasileña de Ciencias (ABC), en Río de Janeiro. La investigación utilizó en su concepción el modelo de análisis integrado del Sistema Brasileño de Uso de la Tierra y Energía, que simula diferentes escenarios de transición.  

El estudio fue elaborado por los expertos Carlos Afonso Nobre, del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de São Paulo (IEA/USP), Roberto Shaeffer, de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), Mercedes Bustamante, de la Universidad de Brasilia (UnB) y vicepresidenta de ABC para Minas Gerais y la Región Centro-Oeste, Eduardo Assad (ex Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria, Embrapa) y Nathália Nascimento (Luiz de Escuela Superior de Agricultura Queiroz (Esalq/USP).

Los dos escenarios propuestos son el sector Agricultura, Silvicultura y Otros Usos de la Tierra (AFOLU-2040), centrado en soluciones basadas en el uso de la tierra, como la reducción de la deforestación y la restauración forestal; y Energía-2040, cuyo objetivo es transformar el sector energético mediante la expansión de las energías renovables y los biocombustibles, la reducción del consumo de petróleo y la adopción de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono. 

Dos caminos

En una entrevista con Agência Brasil , la profesora Mercedes Bustamante destacó que el trabajo seguía dos vías que permitirían a Brasil anticiparse a su objetivo de lograr la neutralidad de carbono para 2040. De estas dos posibilidades, una involucra el sector del uso de la tierra en el país, donde se registran las principales emisiones y donde este proceso podría ser más fácil de implementar. La otra posibilidad sería el sector energético, lo que implicaría una transición energética más profunda, con un cambio de la matriz energética brasileña basada en combustibles fósiles a una aún mayormente renovable.

Mercedes Bustamante afirmó que Brasil tiene una ventaja en el sector del uso de la tierra porque, básicamente, se trata de acciones que el país ya ha estado implementando, como la reducción de la deforestación, que necesitaría avanzar más rápidamente.

"En cuanto a la reforestación, los objetivos serían más ambiciosos para la restauración, y en cuanto a la agricultura, su transformación en un modelo más cercano a la agricultura regenerativa. Los beneficios que lograríamos mediante la captura de carbono derivada de las actividades de uso de la tierra nos permitirían realizar una transición energética más gradual."

Para ella, esa sería la ventaja de este escenario, ya que se trata de estrategias que Brasil ya utiliza y que conllevan numerosos beneficios colaterales. «Porque si se trabaja para solucionar la deforestación, mediante la restauración forestal a gran escala, esto también implica la conservación de la biodiversidad y otros servicios ecosistémicos. Y, al mismo tiempo, nos permite realizar los ajustes necesarios para la transición energética», afirmó Mercedes.

El profesor destacó, sin embargo, que no hay forma de escapar a la transición energética.

"Tendrá que suceder. En términos de uso de la tierra, podemos hacerlo de forma más gradual y ajustar todo el sistema que aún depende de los combustibles fósiles a esta matriz energética."
En el sector energético, añadió, esto implicaría un cambio más drástico en la matriz energética brasileña. "Es decir, abandonar los combustibles fósiles y realizar una transición a las energías renovables de forma más rápida y distribuida".

Ambos escenarios requerirán financiación climática y políticas públicas coherentes para incentivar las actividades adecuadas, señaló el vicepresidente de ABC y coautor del estudio.

"Siempre digo: No basta con hacer lo que hay que hacer, también hay que dejar de hacer lo que no se debe hacer."
Mercedes Bustamante afirmó que el sector AFOLU probablemente enfrentará menos dificultades, ya que se sabe que la transformación del agronegocio brasileño abre otros mercados para Brasil. “Por lo tanto, es importante tener esto en cuenta. Creo que el mensaje principal es este: necesitaremos hacer ajustes, y cuanto antes comencemos a hacerlos, más fácil y menos costoso será. Cuanto más pospongamos estas decisiones, que representan una transformación importante de la matriz económica brasileña, más costoso y difícil será. Creo que es un mensaje de integridad climática y, al mismo tiempo, posiciona a Brasil como punta de lanza de esta transformación necesaria, sirviendo como modelo incluso para otros países”.

Según la profesora, esta transformación ecológica es, de hecho, una transición tecnológica. «Y la tecnología avanza a pasos agigantados. Cuanto más nos adaptemos, mejor», afirmó.

Potencial

El estudio indica que, entre los escenarios simulados, AFOLU-2040 mostró el mayor potencial para que Brasil alcance la neutralidad de carbono para 2040. Sin embargo, esto depende en gran medida del sector AFOLU, que abarca la agricultura, la silvicultura y otros usos de la tierra, con una reducción significativa de la deforestación y la expansión de las áreas restauradas. La deforestación ilegal se eliminaría para 2030, y cualquier supresión legal de vegetación se compensaría con acciones de restauración. En total, el país podría restaurar 18,2 millones de hectáreas entre 2020 y 2040, un área equivalente al estado de Ceará.

El sector agrícola también experimentaría una profunda transformación, con la adopción generalizada de sistemas integrados y agroforestales. El estudio prevé, por ejemplo, la recuperación de pastizales degradados, la expansión de plantaciones forestales e incentivos para la agricultura regenerativa; medidas que permitirían a Brasil alcanzar la neutralidad de carbono (CO2) para 2035 y la neutralidad de todos los gases de efecto invernadero para 2040, gracias especialmente al aumento de la cubierta forestal y a la mejora del manejo del suelo.

“Las emisiones comenzarían a disminuir rápidamente a mediados de la década de 2020. A partir de 2030, el país alcanzaría un punto de equilibrio, donde la restauración y la reforestación eliminarían más carbono de la atmósfera del que se emite por los cambios en el uso de la tierra. El escenario AFOLU-2040 es el más eficiente para la captura de carbono, pero también el más complejo, ya que requeriría un firme compromiso político, inversiones constantes y una acción coordinada entre los sectores agrícola, forestal y energético”, indica el estudio.

En el escenario energético, la neutralidad climática para 2040 se impulsa mediante la generación de energía renovable, biocarburantes con captura y almacenamiento de carbono y biomateriales. Se estima que se lograrán emisiones netas cero de GEI para 2040 y emisiones netas cero de CO2 para 2035, con la neutralización completa de la matriz energética.

Según el estudio, en el escenario Energético las emisiones se producirían de forma más gradual durante los primeros años, pero se acelerarían rápidamente después de 2030. La demanda de combustibles fósiles caería drásticamente, el uso de petróleo disminuiría un 55% para 2035, la producción de las refinerías también caería un 41% y las exportaciones se reducirían un 71% en comparación con el escenario Net-Zero 2050.

“La electrificación del transporte refuerza estos cambios, junto con la sustitución de los combustibles industriales, la expansión de las energías renovables y la implementación generalizada de la captura y almacenamiento de carbono (CAC). En conjunto, estas medidas impulsan un cambio estructural en la economía brasileña, convirtiendo al sector energético en el principal motor de la descarbonización.”

Inversiones

El escenario AFOLU-2040, basado en transformaciones del uso del suelo, mantiene una transición energética más gradual, donde los combustibles fósiles aún representan el 46% de la energía primaria en 2040, mientras que en el escenario Energía-2040, esta proporción es solo del 22%. El ritmo más lento del escenario AFOLU-2040 reduce las necesidades de inversión a corto plazo, pero conlleva el riesgo de retrasar la modernización de la base energética e industrial de Brasil.

Otro hallazgo destacado del estudio es que el escenario AFOLU requeriría solo un 1 % más de inversión que el escenario base actual, que es el de Cero Emisiones Netas para 2050, el objetivo de neutralidad de emisiones para ese año. Los autores del estudio consideran este aumento modesto dados los beneficios sociales y ecológicos que genera, como la recuperación de los ecosistemas, el fortalecimiento de la agricultura familiar y la creación de empleos verdes.

El escenario Energía 2040 requeriría aproximadamente un 20 % más de inversión, debido a la necesidad de nueva infraestructura, innovación tecnológica y una sustitución acelerada de los combustibles fósiles, especialmente en los sectores industrial y del transporte. A pesar de los mayores costos, el estudio destaca que «la inversión temprana puede generar importantes beneficios, posicionando a Brasil como líder mundial en energías limpias y reduciendo su vulnerabilidad económica ante el cambio climático».

Agencia Brasil