Detectan desde Chile la que sería la primera Luna fuera del sistema solar

Observaciones realizadas con el VLT (Very Large Telescope) del observatorio ESO (Observatorio Europeo Austral), han revelado la presencia de un objeto similar a la luna fuera del sistema solar, según reveló este miércoles el organismo en Chile.

A través de una comunicación en su página web, ESO da cuenta de que, "a diferencia de las lunas de nuestro Sistema Solar, el objeto recién descubierto no orbita un planeta, lo que plantea dudas sobre cómo nombrarlo".

Detalla que "orbita alrededor de una enana marrón, un objeto más grande que un planeta, que orbita alrededor de la estrella CD-35 2722".

"Si se confirma, esta podría ser la primera 'luna' descubierta fuera de nuestro Sistema Solar", sostiene ESO.

Kevin Hoy, estudiante de ESO en Chile y autor principal del estudio publicado hoy en la revista Nature, describe el sistema que pasó meses analizando como "súper raro" en comparación con el solar.

"Este sistema es algo difícil de definir usando palabras basadas en nuestro Sistema Solar, como 'planeta' y 'luna'", afirma el investigador afiliado a la Universidad Diego Portales y al Núcleo del Milenio de YEMS (Young Exoplanets and their Moons, exoplanetas jóvenes y sus lunas), en Chile.

La italiana Alice Zurlo, directora de YEMS y colaboradora del estudio, agrega que "el satélite que damos a conocer es un cuerpo gaseoso gigante que orbita a un compañero de alta masa, que a su vez tiene varias veces la masa de Júpiter".

"En el Sistema Solar tenemos una clara delimitación entre los planetas y el Sol, así que definir cosas como las lunas es sencillo. En el sistema CD-35 2722, donde difuminamos las líneas entre estrellas, planetas y lunas, todo se vuelve más complicado de describir", reconoce Zurlo, que también es astrofísica en la Universidad Diego Portales.

"Y por exótico que parezca, este sistema es verdaderamente único y representa un gran avance: la primera detección plausible de un exosatélite", añadió Independientemente de cómo llamar a este objeto, la comunidad astronómica lleva años intentando detectar satélites fuera de nuestro Sistema Solar, pero ninguno había sido confirmado con seguridad.

Puede parecer un planeta gigante, pero técnicamente es una luna alienígena, más precisamente, un exosatélite: un objeto celeste que orbita una estrella pequeña y muerta, la cual a su vez orbita una estrella grande; ha sido observado por primera vez.

Lo extraño de esta nueva luna —o satélite— es que, a diferencia de las lunas tradicionales, es notablemente grande, similar a nuestro Júpiter, y orbita no un planeta, sino una estrella prácticamente muerta, una enana marrón, cuya masa es 30 veces mayor que la de Júpiter.

Esto la haría parecer un planeta, pero la enana marrón orbita una estrella. Por lo tanto, aunque no se asemeja a nuestras lunas rocosas, debería considerarse una luna, una luna alienígena, porque se encuentra fuera de nuestro Sistema Solar.

Para estudiar este extraño sistema estelar, los investigadores utilizaron uno de los instrumentos instalados en el VLT de la ESO en Chile, una técnica utilizada desde hace tiempo para descubrir exoplanetas y que emplea la velocidad radial. Esta técnica permite detectar las pequeñas oscilaciones de la enana marrón causadas por el objeto que la orbita.

Más allá de la importancia de descubrir un nuevo tipo de objeto, aún por definir formalmente, el descubrimiento de satélites en otros sistemas planetarios demuestra la variedad y complejidad de sus procesos de formación. Los avances en la técnica también generan esperanza de que, en un futuro próximo, sea cada vez más fácil identificar otras exolunas. ANSA