Comer más pescado: una misión que pasa por derribar los mitos y los precios en América Latina

Según los datos de las Naciones Unidas, el consumo mundial de alimentos acuáticos es de 20,7 kilos per cápita al año, mientras que en América Latina y el Caribe cae a 11 kilos y para sostener este nivel hacia el 2050 será necesario elevar su producción en al menos un 13 %.

«Uno de los grandes retos para nosotros es el poder incrementar este consumo per cápita. Se tienen que diseñar para esto muchas estrategias para poder acercar los productos a la gente, que sean inocuos, que sean asequibles», afirma a EFE el Oficial Principal de Pesca y Acuicultura de la FAO para América Latina y el Caribe, Javier Villanueva, de México.

Villanueva participa en la XIX reunión de la Comisión de Pesca en Pequeña Escala, Artesanal y Acuicultura para América Latina y el Caribe (COPPESAALC), que concluyó el pasado viernes en la Ciudad de Panamá tras tres jornadas.

Esta cita ha reunido a delegados de casi una veintena de países para discutir «las líneas de acción en torno a la pesca y la acuicultura para poder fortalecer la sostenibilidad de estos sectores para los próximos dos años», explica Villanueva.

Variedad en la demanda: la vacuna contra los precios altos
«Muchas veces vamos al supermercado o vamos a los restaurantes y los productos de la pesca son básicamente considerados productos de temporada para la Cuaresma, por ejemplo, o productos de alto valor, de lujo», reconoce el funcionario.

Se está ante un efecto de oferta-demanda que se puede enfrentar logrando «cadenas (de producción) cortas, que puede hacer que el precio de los productos pesqueros y acuícolas se reduzca significativamente, pero también se requiere una reeducación de la gente».

«Hay que empezar a variar el consumo de pescados y mariscos y salir de lo que consumimos tradicionalmente. Si podemos hacer esto, indudablemente los costos para las personas serían mucho menores y pudieran acceder a productos pesqueros y acuícolas más asequibles».

La FAO recuerda que existe una gran diversidad de especies marinas y que unas 3.175 de ellas se consumen globalmente, que ofrecen opciones para diversos entornos, culturas y condiciones climáticas.

El rol de la acuicultura

Para elevar la oferta de productos acuáticos Villanueva destaca el rol «sumamente importante de la acuicultura, un sector subexplotado que tiene un alto potencial de crecimiento en América Latina y el Caribe por la cantidad de cuerpos de agua» con que cuenta la región.

«Deberíamos empezar a ver cómo promover más la incorporación de la acuicultura en las prácticas o en las zonas rurales, incluso en las cercanías de las zonas urbanas», dice funcionario de la FAO.

En ese sentido, explica, la FAO realiza en Centroamérica algunos programas de fortalecimiento de capacidades en las zonas altas para la producción de trucha, por ejemplo, mientras que pronto se lanzará «un programa sobre la producción de especies del Amazonas que va a beneficiar a los países de América del Sur».

Valorar el gran aporte nutricional del pescado

Estos alimentos son esenciales en la lucha contra el hambre por su alta densidad nutricional, ya que son ricos en proteínas de alta calidad, ácidos grasos omega-3, vitaminas D y B12, y minerales esenciales como hierro, zinc y yodo.

Pero «hay un punto muy importante y es que hay esa sensación de que el pescado no llena como otro tipo de proteínas, cuando en realidad eso es por las propiedades que tiene, que permiten su fácil y rápida digestión y absorción de nutrientes», comenta Villanueva.

Es así que «muchas veces nos dicen ‘es que la pancita de los niños no está llena y se sienten insatisfechos» cuando comen pescado, «pero no es eso. Ellos están recibiendo, en realidad, todos los nutrientes, muchas veces mucho más nutrientes, con menores porciones». EFE