RedacciónLa sonda Voyager 1 de la NASA, el objeto fabricado por el ser humano que actualmente se encuentra más alejado de la Tierra, está a punto de alcanzar un nuevo récord histórico.
El 18 de noviembre, 49 años después de su lanzamiento al espacio, se situará a 25.890 millones de kilómetros de nuestro planeta, una distancia equivalente a un "día-luz", es decir, la distancia que recorre la luz en un solo día.
Esto significa que las ondas de radio utilizadas para comunicarse con la sonda tardarán 24 horas en llegar a ella, y que la señal de respuesta enviada por la nave espacial tardará el mismo tiempo en llegar de vuelta a la Tierra.
Cruzar el umbral de un día luz "no supondrá ningún cambio en el entorno que rodea a la sonda, ni tampoco se realizará modificación alguna a bordo de la nave espacial".
La importancia de este hito, señala la NASA, reside en su capacidad para dar testimonio de la inmensidad del universo y de la extraordinaria resistencia del explorador más lejano jamás lanzado por la humanidad.
La resiliencia de la Voyager 1 queda también patente a través de dos acontecimientos ocurridos en las últimas semanas.
En primer lugar, en septiembre, concluyó con éxito una iniciativa de ahorro energético —denominada "Big Bang"— que se había prolongado durante meses.
Esta consistió en la desactivación simultánea de tres dispositivos a bordo (que ayudaban a mantener la sonda a temperaturas operativas adecuadas en medio del frío del espacio interestelar) y su sustitución por tres alternativas de menor consumo energético.
La operación se completó unas seis semanas después de que se llevara a cabo un procedimiento similar en la sonda Voyager 2.
Gracias a este esfuerzo, los instrumentos científicos que aún permanecen activos en la Voyager 1 podrán seguir funcionando durante más tiempo del previsto inicialmente.
Finalmente, el 20 de octubre, la sonda experimentó una interrupción inesperada en las comunicaciones, la cual se resolvió por sí sola al cabo de 48 horas, incluso antes de que el equipo pudiera enviar comandos para diagnosticar el problema.ANSA
