Extrabajadores piden reabrir mina de capital canadiense en Panamá

La mina de la compañía canadiense First Quantum Minerals tuvo que parar sus operaciones cuando la Corte Suprema panameña declaró "inconstitucional" el contrato de concesión, tras cinco semanas de protestas antimineras que semiparalizaron el país.

"Existe una crisis de desempleo que azota al país y si se realiza la reactivación de la mina en los primeros meses se pueden recuperar miles de empleos directos, devolviendo la esperanza y los sueños que se detuvieron tras el cese de operaciones", dijo a la AFP Ilka Camargo, extrabajadora de la mina.

El yacimiento ubicado en la costa del Caribe producía anualmente unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre, que representaban el 75% de las exportaciones y el 5% del PIB nacional. Empleaba a unos 37.000 trabajadores de manera directa e indirecta.

Varios sindicatos y organizaciones ofrecieron una rueda de prensa este miércoles para pedir su reapertura, al asegurar que generaría empleos y un mayor crecimiento económico, mientras aumenta el descontento contra el presidente derechista José Raúl Mulino. 

"Si la mina sirve para mejorar y generar nuevos puestos de trabajo habría que tomar la decisión de abrir la mina", señaló a la AFP Ariano Pinzón, secretario general de la Unión General de Trabajadores de Panamá.

"Tenemos derecho al trabajo y creemos en una minería responsable y comprometida, tanto con el pueblo panameño y con el ambiente", indicó Michael Camacho, líder del sindicato de los extrabajadores de la mina.

La economía panameña creció 2,9% en 2024, lejos del 7,4% del año anterior, cuando todavía operaba la mina, que fue cerrada el 28 de noviembre de 2023.

Además, la tasa de desempleo llega al 9,5% y podría elevarse tras el despido de 6.500 trabajadores de la filial de la bananera estadounidense Chiquita Brands, que cesó sus operaciones tras más de un mes de protestas y cortes de rutas en la provincia caribeña de Bocas del Toro.

El cobre y el banano eran los principales productos de exportación panameños.

Mulino ha expresado su interés de que la mina pueda reabrir para potenciar la economía, pero ha dicho que "Panamá la explotará".

Una moratoria minera rige en Panamá desde 2023 y muchas de las recientes protestas contra Mulino tienen como una de sus consignas el rechazo a la minería, a la que acusan de contaminar el medio ambiente. AFP