¿Te insulta tu gato? Baidu busca descifrar lenguaje animal

¿Te gustaría saber si tu felino te pide atún o simplemente te insulta en secreto? El gigante tecnológico chino Baidu, dueño del mayor buscador del país, ha patentado un sistema que promete traducir maullidos a palabras mediante inteligencia artificial (IA).

Nueva patente de IA para comunicación animal

La propuesta, registrada ante la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China, pretende descodificar lo que los científicos llevan décadas intentando: entender el lenguaje animal. El sistema recopilará sonidos, comportamientos y señales fisiológicas de los animales para procesarlos mediante IA, identificar sus estados emocionales y finalmente convertirlos en lenguaje humano.

Este ambicioso proyecto busca, según indica Baidu en el documento de la patente, "una comunicación emocional más profunda entre especies", aunque queda por ver si realmente podremos mantener conversaciones filosóficas con nuestro gato o si solo descubriremos que nos ha estado criticando todo este tiempo por no servirle la comida a la hora exacta.

"Ha habido mucho interés en la presentación de nuestra solicitud de patente", dijo un portavoz de Baidu cuando se le preguntó cuándo podría la empresa convertir la patente en un producto. "Actualmente, todavía está en fase de investigación".

Baidu a la vanguardia de la inteligencia artificial china

Baidu fue una de las primeras grandes empresas chinas en invertir fuertemente en IA tras el debut de ChatGPT de OpenAI en 2022.

Presentó su último modelo de IA, Ernie 4.5 Turbo, el mes pasado, diciendo que igualaba a los mejores de la industria en varias pruebas de referencia. Sin embargo, el chatbot Ernie ha luchado por ganar tracción en medio de una feroz competencia.

Proyectos globales de traducción animal con tecnología IA

Fuera de China se están llevando a cabo varios esfuerzos para tratar de interpretar lo que los animales quieren transmitir.

Investigadores internacionales en el Proyecto CETI (Iniciativa de Traducción de Cetáceos) han estado utilizando análisis estadístico e IA desde 2020 para entender cómo se comunican las ballenas esperma, mientras que el Proyecto Especies de la Tierra, una organización sin fines de lucro fundada en 2017 cuyos patrocinadores incluyen a Reid Hoffman de LinkedIn, también está tratando de usar IA para decodificar la comunicación animal.

Por otra parte, los informes de los medios locales sobre la solicitud de patente de Baidu provocaron discusiones en las plataformas chinas de redes sociales a última hora del miércoles. Mientras algunos estaban entusiasmados con la posibilidad de eventualmente poder entender mejor a sus mascotas, otros se mostraron escépticos.

"Aunque suena impresionante, tendremos que ver cómo funciona en aplicaciones del mundo real", comentó un usuario en Weibo.

FEW (Reuters, South China Morning Post)