Advierten que el ébola "se propaga a una velocidad nunca vista" en el Congo

El virus del ébola, que según los últimos comunicados oficiales ha causado la muerte de más de 2.000 personas en el Congo, se está propagando "a una velocidad nunca antes vista", declaró Jean-Jacques Muyembe, virólogo congoleño de renombre mundial y codescubridor del virus en 1976.

En tan solo tres meses, el número de víctimas del ébola se acerca a la cifra de 2018, cuando la epidemia duró 18 meses.

"La epidemia se detectó muy tarde", observa Muyembe, quien a sus 84 años sigue siendo director del Instituto Nacional de Investigación Biomédica en Kinshasa. "Probablemente ya circulaba en enero, pero solo se detectó y confirmó en abril-mayo".

"El virus tuvo tiempo de infiltrarse en las comunidades.

Desde entonces, hemos tenido dificultades para rastrear su ritmo de propagación. En muy poco tiempo, hemos pasado de tener tres zonas sanitarias a 53, y de tres a cinco provincias afectadas", agrega el científico. Para Muyembe, "esta es una tasa de propagación excepcional, como nunca antes habíamos visto. En tan solo tres meses, ya estamos casi al nivel de las cifras registradas al final de la epidemia de 2018", la más mortífera jamás registrada en el Congo, con 2287 muertes en 22 meses.

La detección de la epidemia fue lenta porque "nuestro sistema de salud se vio afectado", explica Muyambe, ya que "el desmantelamiento de USAID (Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional) debilitó el mecanismo de vigilancia epidemiológica en todo el país".

"La propagación se extendió entonces a la región más densamente poblada del país, con conflictos armados y una intensa actividad minera, lo que favoreció la circulación del virus y provocó que la situación se descontrolara", añade.

Según el científico, la respuesta fue "lenta e ineficaz", y la epidemia fue "perseguida" debido a "un problema interno que afectó la coordinación nacional de la respuesta, la cual fue encomendada a una nueva institución, el Instituto Nacional de Salud Pública, creado en 2022".

Este se encontraba en construcción y carecía de la experiencia del Instituto Nacional de Investigación Biomédica, que había gestionado epidemias en el pasado. Se desplegaron nuevos equipos sobre el terreno sin controlar completamente la situación, explica.

"Los esfuerzos de los socios internacionales no fueron canalizados por la coordinación. Todos querían demostrar que estaban haciendo algo, pero sin organización. La prisa por imponerse siempre ha existido durante las epidemias, pero saber cómo controlarla es esencial para que la respuesta sea eficaz".ANSA