El fútbol mundial sufrió la pérdida de uno de sus defensores más emblemáticos. Franco Baresi falleció a los 66 años debido a deficiencias pulmonares derivadas de un nódulo pulmonar detectado y operado en agosto del año pasado. La complicación de su cuadro clínico derivó en el deceso de la leyenda italiana, cuya partida generó homenajes y muestras de dolor en el ambiente deportivo.
Baresi no solo dejó un palmarés repleto de conquistas, sino una admiración transversal en un deporte atravesado por rivalidades. Durante 20 temporadas vistió únicamente la camiseta del Milan, disputando 714 partidos, siendo su capitán durante 15 años y cosechando 18 títulos, entre los que destacan tres Copas de Europa y dos Copas Intercontinentales. Con la selección de Italia, se consagró campeón del mundo en España 1982 y alcanzó el subcampeonato en Estados Unidos 1994.
Con 1,76 metros de estatura, el líbero transformó la manera de defender. Basó su juego en el sentido de la anticipación, el dominio del fuera de juego y la velocidad de lectura táctica antes que en el roce físico. Bajo la conducción de Arrigo Sacchi, lideró una línea defensiva junto a Paolo Maldini, Mauro Tassotti y Alessandro Costacurta que cambió la historia del fútbol moderno.
Las reacciones ante su partida reflejan la magnitud de su figura. Paolo Maldini lo despidió definiéndolo como "el mejor jugador" con el que compartió equipo, destacando que su liderazgo se ejercía con pocas palabras e innumerables acciones. Carlo Ancelotti, excompañero en el Milan, escribió de forma concisa: "Siempre serás mi capitán".
La admiración hacia Baresi superó fronteras y camisetas. Diego Maradona le solicitó su casaca número 6 tras un cruce en la Serie A y la definió como el recuerdo de "un grandísimo jugador", en tanto que Baresi reconoció en vida que el astro argentino fue el rival más difícil de su carrera. Figuras como Javier Zanetti y Zico remarcaron su Lealtad, elegancia e integridad en el campo de juego.
En 1997, el Milan retiró la camiseta número 6 en su honor. El fútbol despidió a un referente que redefinió el puesto de defensor a través del intelecto y el liderazgo.
