Como llega Argelia al debut ante Argentina

A poco del debut mundialista en Kansas City por el Grupo J, el búnker de la Selección Argentina mantiene las antenas encendidas. El cuerpo técnico liderado por Lionel Scaloni no se confía: sabe perfectamente que los estrenos suelen ser traicioneros y que el rival llega envuelto en una densa capa de hermetismo, estrategias de contraespionaje y declaraciones cruzadas que obligan a no subestimar absolutamente nada.

El conjunto africano, dirigido por el bosnio Vladimir Petković, regresa a una Copa del Mundo tras 12 años de ausencia. Y su preparación en Estados Unidos dejó en claro que no vinieron de paseo, sino a plantar bandera con una propuesta muy física.

La pizarra de Petković propone un equipo vertical, con una presión asfixiante en la mitad de la cancha, transiciones rápidas y mucha proyección de sus laterales. Su última prueba en suelo norteamericano fue un contundente 4-0 a Bolivia en un amistoso disputado a puertas cerradas, sin prensa ni hinchas. La intención fue explícita: ocultar variantes tácticas y ensayar el plan anti-Messi sin dejar filtraciones. Tan extrema es la obsesión argelina por el secretismo que se generó un fuerte revuelo en los últimos días cuando drones de una cadena televisiva local sobrevolaron y filmaron un entrenamiento cerrado, lo que encendió las alarmas del cuerpo técnico africano.

De ese amistoso ante los bolivianos se desprendieron certezas y preocupaciones para el cuerpo técnico nacional. Carlos Lampe, arquero de Bolivia, encendió la linterna al desnudar los puntos débiles del rival, señalando que Argelia sufre horrores en el retroceso y muestra una marcada fragilidad defensiva cuando se la ataca con velocidad por las bandas, un dilema que Scaloni analiza minuciosamente para el armado de su once inicial.

A esa fragilidad se le sumó un dolor de cabeza real para Petković: la confirmación de una baja de peso. El central Ramy Bensebaini, futbolista del Borussia Dortmund y pilar de la zaga, quedó descartado para el estreno debido a una lesión en su tobillo izquierdo. Al no contar con otro defensor zurdo natural para su habitual línea de tres, Argelia rearmará su fondo con Aïssa Mandi y Zineddine Belaïd, flanqueados por carrileros como Rayan Aït-Nouri. En contrapartida, el peligro de la ofensiva se sostiene en la jerarquía y experiencia de Riyad Mahrez, aunque el factor de su inminente retiro internacional funciona como un combustible anímico extra para sus compañeros.

Además del dilema táctico, la previa se picó desde los micrófonos. Apenas pisaron Kansas, la joven promesa de 20 años Ibrahim Maza disparó una frase que rebotó fuerte: "Le ganaremos a Messi, si Dios quiere". Maza redobló la apuesta acusando que los futbolistas argentinos "provocan mucho", asegurando que jugarán con la cabeza fría para dar el golpe. Bastante más medido, el capitán Mahrez buscó bajar los decibelios y declaró que afrontarán los 90 minutos como un partido más, con el único objetivo de hacer sentir orgulloso a su país.

A la par de las armas futbolísticas, Argelia busca quitarse la presión de encima apelando al factor motivacional y la distensión. En la previa, el plantel africano visitó la Universidad de Kansas, donde se fotografiaron e intentaron practicar deportes típicos estadounidenses como el fútbol americano y el básquet para descomprimir el ambiente.

Para la Argentina, la valla invicta en los amistosos previos de Argelia, incluyendo un valioso triunfo 1-0 ante Países Bajos, es el argumento final que archiva cualquier espacio para la relajación. El rival llega herido en su fondo por la baja de Bensebaini, pero motivado, refugiado en el misterio y con el cuchillo entre los dientes