En el sureste de Pará, las mujeres están creando empresas en el sector de la bioeconomía

Estas mujeres viven cerca del Bosque Nacional Carajás y de la mina de hierro a cielo abierto más grande del mundo. Allí recolectan los materiales para su producción y logran la independencia económica, además de desempeñar un papel protagónico en la comunidad.

Una de estas iniciativas lideradas por mujeres es la Asociación Hijas de la Miel de la Amazonía (AFMA). La asociación existe desde hace unos diez años y trabaja con miel proveniente tanto de la apicultura, con las abejas más conocidas, como de la meliponicultura, que consiste en la cría de abejas sin aguijón rescatadas de zonas de exterminio.

Fomentar la apicultura no solo contribuye a la preservación de la naturaleza, sino que también ofrece oportunidades alternativas para generar ingresos a estas mujeres.

“Solo sabíamos planchar y cocinar”, dijo Ana Alice de Queiroz, una de las fundadoras de la asociación. “Pero cuando nos metieron en la cabeza la idea de que podíamos hacer otras cosas fuera de casa, la acogimos con entusiasmo. Eso nos transformó. Incluso nos animamos a estudiar fuera”.

La fundadora afirma que volvió a estudiar a los 51 años y que muchas de estas mujeres eran analfabetas.

"Dejamos la cocina, dejamos atrás esa vida que siempre fue la misma, y ​​hoy somos emprendedores, y para nosotros, eso es muy gratificante", enfatizó.

Ahora, dice Ana Alice, ya no tienen tiempo para ocuparse de las tareas del hogar. "Todo ha cambiado. Ya no tenemos mucho tiempo para cocinar. Ni para ordenar la casa."

AFMA está compuesta actualmente por 23 familias, que reúnen tanto a mujeres como a hombres. Al igual que en una colmena, las mujeres se encargan de las tareas principales, como la gestión financiera, el embotellado, el etiquetado y la fijación de precios del producto.

“Los hombres van al colmenar, pero las mujeres son las que lo gestionan”, dijo Ana Alice, expresidenta de la asociación. “Nos organizamos entre todos y hacemos lo mejor para producir e incrementar la producción, igual que las abejas”, recalcó.

Mujeres emprendedoras

El año pasado, más de dos millones de pequeñas empresas que se abrieron en Brasil fueron lideradas por mujeres. Los datos provienen del Servicio Brasileño de Apoyo a las Micro y Pequeñas Empresas (Sebrae), con base en información del Servicio Federal de Ingresos.

Según esta encuesta, cuatro de cada diez pequeñas empresas que se abrieron en el país en 2025 fueron creadas por mujeres, superando en más de 320.000 la cifra registrada el año anterior.

En una entrevista con Agência Brasil, Renata Batista, gerente de la Unidad de Sostenibilidad e Innovación de Sebrae en Pará, destacó que el número de mujeres empresarias aumentó de 8,2 millones en 2015 a 10,4 millones en 2025, un crecimiento del 27% en diez años, superando el crecimiento observado entre los hombres.

“Esto se debe a una combinación de factores: mayores niveles de educación femenina, la búsqueda de autonomía financiera, la necesidad de generar ingresos y un mayor acceso a la formalización, especialmente a través de las microempresas individuales. Al mismo tiempo, el emprendimiento ha sido una puerta de entrada para que las mujeres transformen sus conocimientos, talentos y su conexión con el territorio y el negocio”, agregó.

A pesar de este crecimiento, las mujeres aún no representan ni siquiera la mitad de las nuevas pequeñas empresas que se abren en el país. En el estado de Pará, por ejemplo, solo el 37,6% de las pequeñas empresas creadas en 2025 estaban dirigidas por mujeres.

A pesar de las dificultades, estas mujeres se esfuerzan por crear oportunidades en este mercado, contando con el apoyo del gobierno o de empresas privadas.

Patricia Daros, directora de soluciones basadas en la naturaleza de la minera Vale, afirma que las empresas dirigidas por mujeres van más allá de la generación de ingresos, planteando también la cuestión del empoderamiento femenino, cada vez más evidente. En la minera, el 30 % de los 50 proyectos de bioeconomía apoyados recientemente están liderados por mujeres.

“Desde que comenzamos este trabajo [de promoción de estas empresas], hemos empezado a notar un cambio en el perfil de quienes las dirigen, y las mujeres, de hecho, han comenzado a aparecer un poco más últimamente, especialmente en empresas relacionadas con la bioeconomía”, destacó.

Tesoros del Amazonas

Fundado el 10 de mayo de 1988, tras un plebiscito que lo separó de Marabá, el municipio de Parauapebas tiene un nombre de origen tupí que significa "río de aguas poco profundas". Su población se debe a un intenso flujo migratorio, impulsado por el descubrimiento y la explotación de minerales en la Serra dos Carajás, a partir de la década de 1960.

En la actualidad, la minería representa una parte importante de la economía, especialmente la extracción de mineral de hierro, pero también de cobre, manganeso, níquel y oro.

A pesar de la actividad minera, en la ciudad han proliferado los proyectos de bioeconomía, como uno que transforma más de 100 tipos de semillas en biojoyería que combina arte y sostenibilidad.

Luciene Padilha, secretaria de la Asociación de Gemas Preciosas del Amazonas y futura presidenta de la Cooperativa de Artesanía Amazónica, explicó que la asociación impacta no solo la vida financiera, sino también el bienestar social, económico y emocional de las 12 mujeres participantes.

“Cuando hicimos el curso, éramos mujeres en situaciones vulnerables, mujeres que no salían de casa por miedo. Sus tutores les decían: ‘No saben cómo, no pueden hacerlo’. Hoy ya están tomando las riendas, se sienten más empoderadas y están trabajando en el ámbito del emprendimiento femenino”, celebró.

La Asociación Tesoros Amazónicos cuenta con el apoyo de la alcaldía de Vale, Sebrae y la Universidad Federal Rural de la Amazonía (Ufra). La tesorera del grupo, Sandra Brasil, explicó que extraen las semillas y obtienen sus ingresos de la naturaleza.

“Trabajamos con materiales vegetales y todo lo que la naturaleza nos permite utilizar. Tenemos un tesoro en nuestras manos. No solo el oro y la plata son tesoros. Hemos aprendido a reconocer la naturaleza como el verdadero tesoro de la humanidad”, enfatizó.

Tras aprender a elaborar sus piezas, estas artesanas se han convertido en mentoras de nuevas generaciones de mujeres emprendedoras. «Cuando salimos del aula, ya tenemos los conocimientos suficientes para transmitirlos a otras personas. Hoy en día, todas asistimos a clases. Incluso hemos impartido talleres», recalcó.

La biojoyería producida por estos artesanos ha fortalecido la economía local y contribuido al sustento de muchas familias. Más allá de contar historias, estas piezas han fortalecido lazos y ayudado a preservar la Amazonía.

Para Renata Batista, los proyectos de este tipo son estratégicos porque demuestran, en la práctica, que es posible generar ingresos a partir de bosques preservados, agregando valor a la biodiversidad, el conocimiento local y la cultura brasileña.

En el caso de la biojoyería, sigue existiendo un fuerte componente de identidad y diferenciación. Sebrae señala que este mercado ha ido ganando terreno porque combina materiales naturales, procesos artesanales y la valoración de la historia, las creencias y las tradiciones del país.

Mujeres de arcilla

El grupo Mulheres de Barro, formado por ceramistas de Parauapebas, surgió durante la ejecución del proyecto Salobo, el mayor proyecto minero de cobre del país, llevado a cabo por Vale dentro del Bosque Nacional Tapirapé-Aquiri (Flonata), en Marabá.

Durante el proyecto Salobo, se hallaron en el bosque artefactos arqueológicos de hasta 6.000 años de antigüedad. Fue a partir de la prospección y el rescate arqueológico de estos artefactos, llevados a cabo por el Museu Paraense Emílio Goeldi y Vale, que se formó el grupo. En talleres de educación patrimonial, estas mujeres aprendieron sobre la historia local y recibieron formación en cerámica, lo que les permitió crear piezas inspiradas en este pasado.

En estos talleres, aprendieron que la cerámica producida por los habitantes de la zona cercana al río Itacaiúnas y sus afluentes se utilizaba para rituales o como objetos cotidianos. Desde entonces, basándose en este recuerdo, estos artesanos han comenzado a crear nuevas historias y a dar forma a piezas contemporáneas con referencias arqueológicas.

Las formas y diseños de estas nuevas piezas se inspiran en los restos recuperados de yacimientos arqueológicos en la región de Serra dos Carajás. La base de la pintura se compone de pigmentos derivados de minerales de la región, como mineral de hierro, manganeso y arcillas de colores.

La presidenta del Centro Mujeres de la Arcilla, Sandra dos Santos Silva, explicó que, después de 2002, el Instituto Nacional del Patrimonio Histórico y Artístico (Iphan) incluyó en el proceso de concesión de licencias para la investigación arqueológica la obligación de brindar educación patrimonial para informar a la comunidad circundante sobre los resultados.

"Y es entonces cuando digo que el universo conspiró a nuestro favor, porque eso era lo que buscábamos: participamos en esta formación durante seis años. No sabíamos cómo hacer cerámica, aprendimos desde cero", dijo, al frente de una cooperativa formada por 18 mujeres y cuatro hombres, que no solo fabrican piezas sino que también imparten cursos y talleres.

Ahora, estas mujeres contribuyen a preservar la memoria ancestral de la región y también del bosque donde se encontraron estos restos de cerámica. Para ello, han dejado de recolectar arcilla directamente de la naturaleza, un proceso que la degradaría, y en su lugar utilizan materiales de construcción sobrantes para elaborar sus piezas.

“Con esta idea de sostenibilidad, observamos que siempre sobra arcilla de todas las construcciones de la ciudad. Era una cantidad inmensa de arcilla desechada. Utilizamos estos residuos de las obras para llevar a cabo un proceso de tamizado: la diluimos, la tamizamos, la mezclamos en una hormigonera, la diluimos muy bien, la dejamos reposar y luego le quitamos el agua hasta que alcanza la consistencia de un açaí espeso. Después, la dejamos deshidratar hasta que sea moldeable”, explicó Sandra.

A través de esta labor, el Centro Mujeres de Arcilla ha transformado la vida de muchas mujeres en Parauapebas. Y este conocimiento ancestral, que llegó a las fundadoras de Mujeres de Arcilla, ahora también comienza a transmitirse a las nuevas generaciones.

“Nunca antes había trabajado con arcilla. Pero ahora me siento muy feliz”, dijo Maria do Socorro Assunção Teixeira, de 62 años, una de las fundadoras del grupo. “Ahora me veo como una multiplicadora del conocimiento. Lo transmitimos a otras personas”, enfatizó.

Bioeconomía

Estas pequeñas iniciativas lideradas por mujeres en Pará son ejemplos de proyectos de bioeconomía, un modelo económico basado en el uso sostenible de los recursos naturales.

“Cuando una mujer dirige un negocio en la región amazónica, no solo vende un producto, sino que ayuda a construir una economía más arraigada en el territorio, con mayor identidad, más valor añadido y una mayor capacidad para distribuir los ingresos localmente”, destacó la gerente de Sebrae en Pará.

"Empresas como la biojoyería, la artesanía de origen sostenible, los cosméticos naturales y otros productos de sociobiodiversidad demuestran que la Amazonía también puede ser un espacio para la innovación económica basada en los recursos forestales y no solo en actividades locales de bajo valor", añadió.

Además de ser sostenibles, estos proyectos también fortalecen las tradiciones locales y las cadenas de producción. En la Amazonía, los resultados positivos de este modelo de negocio sostenible han atraído cada vez más inversiones de gobiernos y del sector privado .

Todos los proyectos mencionados en este artículo, por ejemplo, recibieron apoyo del Vale Fund, una asociación sin ánimo de lucro mantenida por la empresa minera que busca acelerar los negocios de impacto que valoran los bosques en pie y el uso sostenible de la tierra.

“Cuando Vale lanzó el Fondo Vale, lo concebimos desde la perspectiva de abordar la economía forestal con una lógica de desarrollo territorial más justa. Ya hemos invertido más de R$ 430 millones en más de 146 iniciativas en la región”, destacó Patricia Daros.

Cada año, esta bioeconomía socio-biodiversitaria genera R$ 13.500 millones en el estado de Pará, impulsada por cadenas de producción vinculadas al bosque, los ríos y la agricultura familiar. Sin embargo, estas empresas relacionadas con la biodiversidad, especialmente las dirigidas por mujeres, aún enfrentan dificultades para mantenerse viables.

“Existen desafíos comunes a cualquier emprendedor, como el acceso al mercado, la gestión financiera, el capital de trabajo, la planificación y la competitividad. Pero, en el caso de las mujeres, existen barreras adicionales. Sebrae destaca que, en cuanto abren negocios en proporciones similares a las de los hombres, aunque en promedio tengan mayor nivel educativo, estas empresas tienden a generar menores ingresos”, afirmó Renata Batista.

Además, señaló que las mujeres suelen tener más dificultades para acceder al crédito y se enfrentan a una sobrecarga de trabajo, ya que tienden a acumular otras actividades relacionadas con las tareas domésticas y el cuidado de otras personas, lo que afecta al tiempo disponible para la cualificación, la gestión, la formación y la expansión empresarial.

Por lo tanto, Sebrae subraya que, para que un negocio relacionado con la sociobiodiversidad tenga éxito, es necesario no solo producir bien, sino también estructurar adecuadamente la cadena de suministro, la comercialización del producto y la financiación del proyecto, todo lo cual debe ser compatible con la realidad sobre el terreno.

Para fortalecer estos proyectos de bioeconomía, el gobierno federal presentó recientemente el Plan Nacional de Desarrollo de la Bioeconomía (PNDBio) . Uno de los pilares de este plan se centra en proyectos relacionados con la sociobioeconomía y los activos ambientales.

Agencia Brasil