Cualquier cantidad de alcohol aumenta el riesgo de demencia

Un estudio liderado por la Universidad de Oxford y publicado en BMJ Evidence Based Medicine señala que cualquier consumo de alcohol puede aumentar el riesgo de demencia, cuestionando la idea de que la ingesta moderada tenga un efecto protector.

La investigación, considerada la más amplia en su tipo, combinó datos observacionales y análisis genéticos de dos grandes bases: el Programa del Millón de Veteranos en EE. UU. y el Biobanco del Reino Unido, con participantes de entre 56 y 72 años, seguidos desde su reclutamiento hasta el primer diagnóstico de demencia, fallecimiento o la fecha del último seguimiento. El periodo medio fue de cuatro años para el grupo estadounidense y de doce para el británico.

Aumento constante

Aunque los datos observacionales parecían mostrar que un consumo ligero de alcohol se asociaba con menor riesgo, los análisis genéticos revelaron lo contrario: el riesgo de demencia aumentaba de manera constante conforme crecía la ingesta, destaca BMJ Evidence Based Medicine.

El método genético empleado, llamado de aleatorización mendeliana, sugiere un papel causal del alcohol en el desarrollo de la demencia y no encontró pruebas de un efecto protector en ningún nivel de consumo. Los investigadores destacan, además, la dificultad de establecer causalidad a partir de datos observacionales, sobre todo en poblaciones envejecidas.

Si bien las asociaciones fueron más fuertes en personas de ascendencia europea y el método tiene limitaciones, los autores concluyen que sus hallazgos contradicen la idea de que el consumo bajo de alcohol sea beneficioso para la salud cerebral, o neuroprotector.

ee (EFE, Oxford, CNN) - DW