Cada respiración tiene un impacto único en el cerebro
Cada respiración es distinta de la siguiente y tiene un impacto único en el cerebro: una inhalación más profunda, una exhalación más lenta u otros cambios en el ritmo y la intensidad de nuestra respiración se reflejan en las ondas cerebrales de las regiones implicadas en la cognición, la emoción y la memoria.
Lo demuestra un estudio de la Universidad de California en San Diego, publicado en la revista Journal of Neuroscience.
Los investigadores analizaron registros de actividad cerebral de 16 pacientes epilépticos a quienes se les habían implantado electrodos en el cerebro para localizar el área donde se originaban sus convulsiones.
La actividad eléctrica se comparó con mediciones de la respiración de cada participante, incluyendo el flujo de aire nasal y los movimientos torácicos y abdominales.
Para visualizar mejor esta relación, los autores del estudio representaron cada respiración como una onda, en la que las fases de ascenso y descenso correspondían a los cambios en el flujo de aire durante la inhalación y la exhalación.
A continuación, compararon la forma de cada onda respiratoria con el patrón de actividad eléctrica cerebral correspondiente.
A diferencia de una simple medición de la frecuencia respiratoria, este enfoque permite captar diferencias sutiles en cuanto a temporalidad, volumen y forma entre una respiración y otra.
Los resultados obtenidos demuestran que la forma de onda generada por la inhalación y la exhalación corresponde al patrón de actividad neuronal en las áreas cerebrales que sustentan la emoción, la motivación, el placer, el pensamiento, la atención y la memoria.
Así, "el vínculo entre la respiración y la actividad neuronal es mucho más profundo de lo que se pensaba", afirma el investigador Bradley Voytek.
El estudio abre nuevas perspectivas para la evaluación y el tratamiento de los trastornos neuropsiquiátricos, y más allá.
Sus hallazgos podrían ayudar a arrojar luz sobre afecciones en las que la relación entre la respiración y el cerebro se ve peligrosamente alterada, como la muerte súbita e inesperada en la epilepsia (SUDEP) y el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). ANSA