Un equipo liderado por Chile mapea el genoma de plantas antárticas en un paso hacia cultivos resistentes al cambio climático.
Un equipo liderado por investigadores chilenos ha producido el mapa genético más completo hasta la fecha de una de las dos únicas plantas con flores que crecen de forma natural en la Antártida, lo que podría ayudar al desarrollo de cultivos resistentes a las condiciones climáticas extremas .
Colobanthus quitensis ha despertado desde hace tiempo el interés científico porque puede sobrevivir a las temperaturas gélidas, la falta de agua y los altos niveles de radiación ultravioleta en la Antártida, uno de los entornos más fríos y secos del planeta.
Dado que el calor récord y la sequía generalizada han aumentado la urgencia del debate en muchas partes del mundo sobre cómo adaptar la agricultura, los científicos afirmaron que ahora están preparados para comenzar a evaluar si los rasgos de la planta podrían transferirse a los cultivos agrícolas mediante técnicas de edición genética.
El estudio, publicado en la revista "Genome Biology and Evolution" de Oxford University Press, reunió los 40 andamios a escala cromosómica que componen el plano genético de la planta en el marco de un proyecto conocido como Polarix.
"Logramos secuenciar y ensamblar el genoma completo", dijo Eduardo Castro, investigador asociado del Centro Internacional Cabo de Hornos de Chile y autor principal del estudio junto con Claudio Meneses de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
"La idea no es crear plantas transgénicas. La idea es editar el genoma de una planta con valor nutricional", dijo Castro.
Identificar genes individuales es más fácil una vez que se ha mapeado el genoma, pero aún así puede llevar tiempo. Según Castro, una vez hecho esto, los científicos podrían necesitar entre cinco y diez años para desarrollar aplicaciones comerciales.
Un equipo en California apoyó a los científicos chilenos, quienes afirmaron que su trabajo se basaba en esfuerzos previos del Instituto Coreano de Investigación Polar. Dicho trabajo solo produjo una versión parcial del genoma y no fue publicado. Reuters
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