El polo sur de la Luna se convierte en la nueva meta de la carrera espacial

«La región del polo sur lunar ofrece recursos aprovechables para la exploración porque el Sol nunca sale ni se pone del todo, sino que roza el horizonte», explicó a EFE el científico jefe de exploración de la NASA, Jacob Bleacher.

El agua es el hilo conductor de la vida en nuestro planeta, por lo que su presencia es esencial para el salto del ser humano a la Luna y a otros planetas del sistema solar, como se propone hacer la NASA o empresas espaciales como SpaceX en las próximas décadas.

Además de para el consumo humano, el agua puede utilizarse para generar oxígeno para que los astronautas puedan respirar y generar combustible para continuar el viaje a otros confines del espacio.

Los planes de la NASA

De ahí que la agencia espacial estadounidense haya elegido el polo sur como emplazamiento de su futura base en el satélite terrestre, que según sus planes contará con un reactor nuclear para tener electricidad constante.

Sin embargo, Bleacher apuntó que aún quedan en el aire bastantes incógnitas, como la cantidad de agua que hay en la región, en qué estado se encuentra o qué otros materiales podrían estar mezclados con ella.

El programa Artemis de la NASA, que planea enviar dos misiones tripuladas a la Luna en 2028, ayudará a resolver esas dudas.

Según el científico, la región otorga grandes ventajas al estar dividida en dos zonas: una «de iluminación prolongada, beneficiosa para la energía solar» y otra donde predomina la sombra permanente, lo que ayuda a conservar «agua y volátiles».

Los desafíos

Los volátiles son compuestos que a temperatura ambiente se evaporan con facilidad, como el agua. En la Luna solo aguantan donde nunca da el Sol, y esos cráteres, a 203 grados centígrados bajo cero según la NASA, funcionan como un congelador natural que los conserva desde hace miles de millones de años.

Ese hielo «también puede revelar el origen del agua en todo el sistema solar interior», agregó Bleacher, que aseguró que estudiar la Luna ayudará a comprender la historia que el clima y la tectónica de placas han borrado de nuestro planeta.

No obstante, advirtió que estas condiciones de iluminación también «presentan grandes desafíos», puesto que la noche lunar dura unas dos semanas terrestres, dependiendo de la zona, lo que genera «un entorno duro para los astronautas y los materiales».

Resolver esos problemas convierte la Luna en la antesala del viaje largo. «Hay técnicas de exploración clave que necesitamos perfeccionar antes de enviar astronautas a Marte», dijo Bleacher, y para que esas misiones sean sostenibles, «los astronautas tendrán que aprender a usar los recursos disponibles para vivir», añadió.

«Explorar está en la naturaleza humana, y aprender a vivir en otro cuerpo celeste es una de las mayores empresas a las que podría aspirar la humanidad», sentenció el experto. EFE