Las células humanas son engañadas por los virus de la gripe

Hasta ahora se pensaba que las células eran invadidas por virus, pero no es así: ellas ayudan activamente a los virus a entrar en ellas porque son engañadas por su comportamiento, y lo hacen a través de una especie de danza que sólo ahora se pudo observar, gracias a una técnica desarrollada en Japón.

La investigación coordinada por las Universidades de Hokkaido y Nagoya y realizada en colaboración con el Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH) de Zúrich.

Publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), los hallazgos podrían convertirse en una nueva herramienta para probar la eficacia de los medicamentos antivirales en tiempo real y ayudar a estudiar el comportamiento de otros virus y vacunas.

Las técnicas empleadas hasta la fecha para investigar estos procesos proporcionaron imágenes simples o tuvieron una resolución espacial demasiado baja para distinguir con precisión los mecanismos implicados.

Sin embargo, el nuevo método desarrollado por investigadores coordinados por Nobuaki Sakai, de la Universidad de Hokkaido, y Yohei Yamauchi, de la Universidad de Nagoya, permite un seguimiento detallado de la dinámica de entrada del virus en la célula.

Los autores del estudio se sorprendieron con lo que observaron: las células eran todo menos espectadores pasivos.

Naturalmente, las células no se benefician de esta participación activa, que facilita la entrada del virus, pero esto ocurre porque los microorganismos pueden controlar un mecanismo normal que se utiliza para absorber sustancias vitales, como hormonas, colesterol y hierro, a diario.

Al igual que estas sustancias, los virus deben unirse a moléculas específicas en la superficie celular, y cuando encuentran el punto de entrada ideal, se forma una depresión en la membrana que envuelve al microbio y lo atrae hacia el interior. ANSA