RedacciónEsta nueva variante del virus de la gripe, identificada por primera vez el año pasado, fue frecuente durante la temporada de invierno en el hemisferio norte .
En Brasil, el subclado K se detectó en diciembre de 2025. Si bien no es más grave que las otras variantes, se asocia con temporadas de transmisión más prolongadas.
La OPS considera, en la alerta epidemiológica publicada el lunes (27), que el escenario en Sudamérica es "compatible con el inicio gradual de la temporada de invierno".
"La actividad gripal sigue siendo baja, con los primeros indicios de un aumento en algunos países, predominando el virus A(H3N2)", informa la organización.
Sin embargo, considerando lo ocurrido durante el invierno en los países del hemisferio norte, la OPS advierte que las naciones del hemisferio sur "deberían prepararse no solo para una temporada potencialmente de alta intensidad, sino particularmente para picos en la demanda hospitalaria concentrados en períodos cortos, lo que podría poner a prueba la capacidad de respuesta de los servicios de salud".
En Brasil, la tasa de positividad de la influenza se mantuvo por debajo del 5% en el primer trimestre del año, pero comenzó a subir a finales de marzo, alcanzando el 7,4%. Este indicador muestra la proporción de pruebas que dieron positivo para el virus.
"Existe un claro predominio de la gripe A(H3N2), con una alta intensidad de circulación", subraya la alerta.
El Ministerio de Salud está realizando la secuenciación genética de estos virus mediante muestreo para identificar las variantes más circulantes. De las 607 pruebas realizadas hasta el 21 de marzo, el 72% correspondieron al subclado K.
Pero este no es el único virus que preocupa a las autoridades sanitarias. La OPS también destacó que la circulación del virus sincitial respiratorio (VSR) está aumentando gradualmente en varios países, incluido Brasil, "anticipando su patrón estacional típico, con un impacto potencial en la carga de morbilidad en niños pequeños y otros grupos de riesgo en las próximas semanas".
Este escenario de aumento simultáneo de casos de VRS e influenza, sumado a los casos de COVID-19, que si bien están disminuyendo, aún se presentan en cantidades significativas, podría provocar el colapso de los servicios de salud. Por lo tanto, la OPS recomienda que los países de la región intensifiquen sus esfuerzos de vacunación para prevenir hospitalizaciones y muertes.
Incluso con la aparición de esta nueva variante, la vacuna contra la gripe ha demostrado ser eficaz en el hemisferio norte, con una eficacia de hasta el 75 % contra las hospitalizaciones de niños en el Reino Unido, por ejemplo, según la alerta de la OPS.
La vacuna antigripal que se administra en Brasil se actualiza anualmente para ofrecer protección contra las cepas que más circularon durante el invierno en el hemisferio norte. Entre las tres cepas presentes en la vacuna de este año se encuentra la H3N2.
La campaña nacional de vacunación contra la gripe está en marcha, dando prioridad a los niños menores de 6 años, las personas mayores, las mujeres embarazadas y las personas con comorbilidades, que tienen un mayor riesgo de desarrollar casos graves.
Entre el público prioritario también se incluyen ciertos grupos como los trabajadores sanitarios, las poblaciones indígenas, los profesores y las personas privadas de libertad.
El Sistema Único de Salud (SUS) de Brasil también ofrece la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) a las mujeres embarazadas, con el objetivo de inmunizar a los recién nacidos y protegerlos de la bronquiolitis, una infección pulmonar generalmente causada por el VRS que puede ser mortal.
Además, la OPS recomienda intensificar las medidas de higiene y la etiqueta respiratoria. «Lavarse las manos es la forma más eficaz de reducir la transmisión. Las personas con fiebre deben evitar ir al trabajo o a lugares públicos hasta que la fiebre desaparezca. Asimismo, los niños en edad escolar con síntomas respiratorios, fiebre o ambos deben quedarse en casa y no ir a la escuela», explica el documento.
La nueva edición del Boletín Infogripe, publicada este miércoles (29) por la Fundación Oswaldo Cruz, confirma la evaluación de la OPS. Los datos recopilados entre el 19 y el 25 de abril muestran un incremento de los casos de síndrome respiratorio agudo severo (SARS) causado por influenza A y VRS en todas las regiones del país.
Según el boletín, 24 de las 27 unidades federativas del país se encuentran en niveles de alerta, riesgo o alto riesgo por el síndrome, que se presenta cuando los síntomas empeoran, generalmente después de una infección viral. En 16 estados, se observa una tendencia al alza a largo plazo en los casos.
En 2026, se notificaron en Brasil más de 46 000 casos de SARI (Infección Respiratoria Aguda Grave), y en el 44,3% de ellos la infección viral se confirmó mediante pruebas de laboratorio. De estos, el 26,4% fueron causados por el virus de la influenza A y el 21,5% por el virus sincitial respiratorio. En las últimas cuatro semanas, la proporción de casos positivos para influenza A aumentó al 31,6%, y la de infecciones por VSR alcanzó el 36,2%.
Agencia Brasil
