Preocupación oficial por los indices de inflación en Brasil

El hallazgo forma parte de la Carta Ibre , un análisis de la coyuntura económica publicado mensualmente por el Instituto Brasileño de Economía (Ibre) de la Fundación Getulio Vargas (FGV).  

El texto, escrito por el economista Luiz Guilherme Schymura, cuenta con la colaboración de otros investigadores del Ibre y señala razones que explican que la inflación de alimentos haya ascendido a un ritmo más rápido que la inflación oficial del país , según lo determinado por el Índice Nacional de Precios al Consumidor Amplio (IPCA) , del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE).

El análisis indica que el aumento de los precios de los alimentos es un reflejo de que la producción rural no alcanza para satisfacer la demanda de la población.

El IPCA de febrero mostró que la inflación del grupo de alimentos y bebidas subió 7,25% en el período de 12 meses, por encima del índice general, que subió 4,56%. La Carta del Ibre observa esta disociación entre la inflación de los alimentos y la inflación general a lo largo de un período de tiempo más largo.

“Entre 2012 y 2024, el rubro alimentación a domicilio aumentó 162%, mientras que el IPCA general aumentó 109%”, señala el documento.

El clima y el dólar

Ibre destaca que “el aumento de los precios de los alimentos –que tienen mayor peso en la canasta de consumo de los más pobres– en Brasil y en el mundo es un proceso que viene ocurriendo hace casi dos décadas, con muchos factores explicativos complejos”.

Schymura destaca el cambio climático como responsable del desajuste entre la inflación de alimentos y el índice general, con aumento de eventos extremos y mayor imprevisibilidad meteorológica, que “provocan crecientes perturbaciones en el suministro de materias primas [bienes comercializados a precios internacionales] y productos alimenticios, en un proceso que afecta a diversas partes del globo y, de forma muy clara y relevante, a Brasil”.

El análisis destaca que los efectos negativos del cambio climático comenzaron a surgir claramente desde mediados de la década de 2000, con efectos aún más negativos en las zonas más cálidas del planeta, como Brasil.

El documento también señala que la “importante devaluación de la moneda” es en parte responsable del aumento de los precios de los alimentos, ya que incentiva las exportaciones.

Con el real devaluado, vender a otros países y obtener ingresos en dólares hace más rentable la actividad del productor.

Otro impacto del factor tipo de cambio alto es el incremento en el precio de los insumos agrícolas importados, como pesticidas, fertilizantes, maquinaria y equipo.

Otro elemento destacado son las políticas internas de incentivo al consumo, como “un fuerte aumento real del salario mínimo y la significativa expansión de la Bolsa Familia”. Con mayores ingresos, la población tiende a aumentar el consumo, presionando la relación producción x demanda.

Producción agrícola

La publicación de la FGV trae datos que indican una pérdida de velocidad en el suministro de alimentos. “El crecimiento de la producción agrícola mundial, que promedió alrededor del 2,6% anual en las décadas de 1990 y 2000, se desaceleró al 1,9% en la década de 2010”.

Ibre detalla escenarios específicos para Brasil. “Brasil no produce suficientes alimentos para su propio país y para el mundo”. Una de las razones de esto es el intercambio de culturas: los alimentos dieron paso a la soja y al maíz.

“La producción agrícola está creciendo menos de lo necesario para satisfacer la demanda interna y externa de alimentos destinados especialmente al consumo humano; “Una parte de la superficie cultivada aparentemente se está alejando de los alimentos y acercándose a estos productos que están más orientados a la exportación”.
El Ibre detalla aumentos específicos en el precio de los alimentos en el hogar de 2012 a 2024, como frutas (subieron un 299%), verduras y hortalizas (246%), cereales, legumbres y oleaginosas (217%), y tubérculos, raíces y legumbres (188%), mientras que la tasa de inflación general fue del 109%.

Área plantada

El estudio muestra que la superficie total plantada en Brasil aumentó de 65,4 millones de hectáreas en 2010 a 96,3 millones en 2023. Pero esta expansión se debe básicamente a la soja y al maíz. Sin estos dos cultivos, destinados a la exportación, la superficie sembrada se mantuvo estable, registrando 29,1 millones de hectáreas en 2010, y 29,3 millones en 2023.

Según el Ibre, la producción de frijol por habitante en Brasil cayó un 20%; y arroz, 22%, comparando 2024 con 2012.

“El área sembrada con arroz en Brasil pasó de 2,8 millones de hectáreas en 2010 a 1,6 millones en 2024, lo que refuerza la idea de que los cultivos alimentarios están dando paso a los cultivos de exportación, especialmente la soja y el maíz”, escribe Schymura.

El investigador destaca que la producción per cápita de casi todas las principales frutas cayó en Brasil desde el inicio de la década pasada. En el caso del banano, esta caída fue del 10%; en manzanas, 5,6%; en naranja, 20% (afectado por el enverdecimiento, un tipo de plaga); en papaya, 40%; y en mandarina, un 8%. La excepción fue la uva, con un aumento del 9%.

Verduras y hortalizas

Respecto a las hortalizas y verduras, el segundo rubro alimentario de los hogares que más creció por encima del IPCA en el periodo 2012-2024, el economista recuerda que se trata de cultivos más vulnerables a climas adversos.

“Otra hipótesis, que no excluye la primera, es el aumento de la demanda debido a cambios de hábitos, como la búsqueda de alimentos más saludables. Finalmente, el crecimiento de las áreas urbanas, en detrimento de los ‘cinturones verdes’, y el aumento de los costes laborales también pueden ser factores que restrinjan la producción de frutas y hortalizas”, sugiere.

Carne

El análisis también señala factores que encarecen la carne, como el “ciclo de la carne”, que provoca una reducción de la oferta aproximadamente cada cinco años.

La demanda de carne brasileña por parte de otros países también aumenta el precio. Según Ibre, desde 2017 se ha producido un gran aumento en las exportaciones del producto, mientras que la producción nacional se ha mantenido relativamente estable.

Según la publicación, en 2017 la disponibilidad de carne de res para consumo interno fue de 39,9 kg/habitante, indicador que cayó a 36,1 en 2023 , el nivel más bajo desde al menos 2013.

Además, señala el análisis, la producción de carne también se ha visto afectada por el cambio climático, centrándose en 2021 en los daños a los pastos causados ​​por la grave sequía.

Recomendaciones

La Carta del Ibre concluye que “el aumento de los precios de los alimentos no es un fenómeno pasajero” y recomienda las siguientes políticas de abastecimiento y seguridad alimentaria:

Centrarse en las culturas que producen directamente alimentos para las mesas de los brasileños.
 Monitoreo de producción
 Reposición de existencias públicas
 Ensilaje (estructuras de almacenamiento)
 Rutas de flujo
 Crédito focalizado

Cultura de exportación

Respecto de los cultivos de exportación, Schymura comenta que “no se trata de restringir”. Afirma que la soja, por ejemplo, aporta muchos beneficios al país, en forma de entrada de divisas y la “consecuente estabilización macroeconómica que proporcionan”. Señala también que estos cultivos permiten obtener piensos más baratos, que son un insumo en las cadenas proteicas animales.

“El enfoque debe estar en estimular la producción adicional de alimentos y no en obstaculizar otras áreas del agronegocio. “No es un juego de suma cero”, concluye.

Recortes de impuestos

Los precios de los alimentos son una de las principales preocupaciones actuales del gobierno. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva incluso dijo que estaba considerando “medidas drásticas” para contener la creciente presión.

El pasado jueves (6), el gobierno decidió eliminar el impuesto de importación a nueve tipos de alimentos , en un intento de bajar los precios.

El ministro de Finanzas, Fernando Haddad, dice que cree que la excelente cosecha esperada para este año será un factor para aliviar la inflación de los alimentos .

Según una estimación anunciada este jueves (13) por la Compañía Nacional de Abastecimiento (Conab), la cosecha de granos 2024/25 será de 328,3 millones de toneladas , una expansión del 10,3% en comparación con la cosecha 2023/24.

Fuente: Agencia Brasil