Identifican las células que construyen los "bastiones" contra el cáncer
Científicos identificaron finalmente las células inmunitarias responsables de construir los llamados "bastiones contra el cáncer": se trata de las células dendríticas, un tipo de glóbulo blanco especializado que desempeña un papel esencial en la coordinación de la respuesta del sistema inmunológico frente a los tumores.
Estas células actúan como las arquitectas de agrupaciones de células inmunitarias que funcionan como centros locales de comando para organizar el ataque directamente dentro del tumor.
El descubrimiento fue publicado en la revista Science por un equipo de investigadores de la Icahn School of Medicine del Mount Sinai, en Nueva York, y podría conducir al desarrollo de nuevas estrategias para potenciar la eficacia de las inmunoterapias contra el cáncer.
"Este estudio demuestra que las células dendríticas pueden convertirse en nuevos objetivos de la inmunoterapia, que actualmente se centra en activar únicamente las células T", explicó a ANSA Beatrice Zitti, directora del Laboratorio de Microambiente Tumoral e Inmunoterapia del Instituto AIRC de Oncología Molecular (IFOM), en Milán.
"Por ejemplo, podrían desarrollarse terapias destinadas a activar las células dendríticas ya presentes en el tejido tumoral o tratamientos capaces de reclutar un mayor número de estas células.
Estas estrategias podrían ser especialmente importantes para aquellos pacientes que no responden a la inmunoterapia clásica", agregó la investigadora.
Estudios anteriores habían demostrado que la presencia de agrupaciones de células inmunitarias dentro de los tumores, conocidas como estructuras linfoides terciarias (TLS), se asocia con una mayor supervivencia y una mejor respuesta a los tratamientos.
Sin embargo, hasta ahora se desconocía qué células eran responsables de su formación.
El equipo liderado por Miriam Merad logró esclarecer este mecanismo mediante el análisis de muestras de distintos tipos de tumores y experimentos realizados en ratones. Los resultados muestran que las células dendríticas son indispensables no solo para formar estos "bastiones" inmunitarios, sino también para mantenerlos activos.
"Las células dendríticas son como directoras de orquesta de la respuesta inmunológica", señaló Zitti. "Son fundamentales tanto en las etapas iniciales como en las fases posteriores de la respuesta contra el cáncer". ANSA